米海軍の新旧掃海艦艇の機雷対処能力は？

Avenger級掃海艦は残4隻のみで開戦前に中東離れ日本へ
後継期待の沿岸戦闘艦LCSは装備搭載も信頼感無し

DefenseOneが4月6日付で「米海軍はイランの機雷にどう対処？」との記事を掲載し、米中央軍司令官がイラン海軍は壊滅状態だと宣言も、革命防衛隊は機雷を迅速敷設可能な数百隻の高速艇を保有し、イランが保有する約6000個の機雷（今年3月の米議会調査局レポート）が、ホルムズ海峡に敷設されたかは誰にもわからない状態で、原油の流れが止まって世界中が混乱している様子を紹介しつつ、

米海軍掃海アセットは、退役開始で残り4隻のAvenger級掃海艦が、危険を避けて対イラン開戦前にバーレーンから日本へ移動し、今後の掃海任務を担うはずの沿岸戦闘艦LCS（Independence級）は、2026年3月に国防省能力評価機関から掃海能力に対する疑問符を突き付けられている状況だと嘆いています。

以下では、「残りのアベンジャー掃海艇は日本に配備され、一方で国防省の試験によりLCSには問題があることが明らかに」とのサブタイトルが付けられている当該記事から、「Avenger級掃海艦」と「後継を担うはずの沿岸戦闘艦LCSの掃海能力」の視点でご紹介します

【Avenger級掃海艦は今？】
●米海軍は2025年秋に、バーレーン配備だったAvenger級4隻を退役させ、在保有数は4隻に。掃海能力は高い専用艦艇（乗員80名）だが、無人化や迅速機動展開との米海軍の時代の要求には反する装備
●同艦は機雷戦専用で、機雷を誘爆させる磁気信号低減のため、木製船体をグラスファイバーでカバーした構造。しかし、同艦は低速で、有効な防空や防御装備もなく、ヘリや無人機の発進もできない
●保有4隻もバーレーン所属だが、対イラン開戦前に他の水上艦艇と共にバーレーンから移動済で、イランからの攻撃を恐れた退避と見られている。
●Avenger級掃海艦4隻は日本に移動し、最近マレーシアやインド洋で目撃されたとの情報がある

【後継を担うはずの沿岸戦闘艦LCS掃海能力は？】
●Avenger級の後継となる計画の沿岸戦闘艦LCS（中東配備はIndependence級）は、機雷対策任務パッケージ（MCM MP）装備も、掃海専用ではなくアルミ製であり、機雷敷設海域で活動不能。MH-60Sヘリや無人水上艇USVを手足として使用し、機雷を探知し、撃破や無効化する必要がある（ただし、埋設機雷や突出機雷を探知可能なKnifefish UUVの展開は可能）

●MH-60Sヘリは、AN/AES-1機雷探知レーザー装置で浮遊機雷や水面近くの係留機雷を探知し、機雷処分には使い捨ての無人潜水艇Archerfishと機雷無力化システム（AN/ASQ-235：AMNS）で対処
●無人水上艇USVは、海底機雷や係留機雷を探知するAN/AQS-20機雷探知ソナーシステムを曳航して捜索し、機雷処分に船舶磁気や音響を模倣して機雷を誘爆処理する無人影響掃海システム（UISS）を展開

●ただLCSの機雷対策任務パッケージ（MCM MP）や掃海能力には不安あり。無人装備はLCSの視界外では使用不能で、機雷探知ソナーAN/AQS-20は南加州海域での試験で性能に疑問符が付き、2026年3月の国防省評価機関が「LCSのMCM MP運用の有効性は判断不能」と結論

【どのアセットを掃海任務に投入するにしても】
●ミサイルや攻撃ドローンが飛び交う環境で、慎重な作業を伴う掃海は困難であり、少なくとも「停戦」や「強力な護衛」なしには、新旧両掃海アセットは任務遂行が難しいだろう
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海軍のしかも「掃海能力」との特殊分野であり、これ以上の説明が不可能な「まんぐーす」ですが、米海軍も「掃海能力」と「Avenger級掃海艦」の扱いについては「激論の末」に現在の流れになっており、単純に可否や優劣を議論しても始まりません。