１隻２兆円越えフォード級空母の費用対効果再検討へ

4月22日に解任の海軍長官が前日21日に語る
以前のニミッツ級空母は9000億円程度だったのに
2～4番艦は既に着手で見直し手遅れ状態で
2036年以降就航の5～6番艦の議論をするとか
戦艦トランプ級と「ゴールデン艦隊」導入の波を受け

4月21日、翌日22日に実質解任されたJohn Phelan海軍長官が米海軍協会「Sea-Air-Space symposium」で、建造コストがニミッツ級空母の約9000億円から倍増以上の2兆円越えとなっている最新型フォード級空母に関し、未着手の5番艦（空母クリントン：2036年就航計画）と6番艦（空母JWブッシュ：2040年就航計画）について、費用対効果が適切か5月末までの期間で再検討していると明らかにしました。

既に辞任した方の発言をご紹介する訳ですが、「フォード級空母の費用対効果検討は開始済」で「5月末までに検討終了」を待つばかりの状態であり、昨年12月にトランプ大統領が突然「トランプ級戦艦」18隻と関連艦艇16隻からなる「ゴールデン艦隊」構想をぶち上げ、そのための追加予算を米海軍は「スクラップ＆ビルド」で捻出する必要があることから、高コストのフォード級空母がターゲットになることは不可避ですので、取り上げます。

末尾掲載の過去記事でフォード級空母開発の「惨状」はご確認いただきたいのですが、前任ニミッツ級空母と同規模ながら、欲張って「電磁式カタパルトEMALS」、「新型Arresting Gear：AAG」や「先進Weapons Elevators：AWE」開発導入等を試み、「開発遅延と経費爆発」を招いて建造費が2兆円越えとなった、典型的な「グダグダ装備品開発プロジェクト」です。

1番艦の空母フォードは運用開始していますがF-35搭載めどは立っておらず、対イラン作戦に参加中の3月12日に船内火災（洗濯施設付近）が発生して戦線離脱するなど「お騒がせ状態」で、2番艦JFケネディーは就航が1年遅れの2027年予定となっています。３番艦（空母エンタープライズ）と４番艦（空母ドリスミラー）は既に建造中ながら、１－2番艦の状況から2030年以降に遅れると言われています。

今回「費用対効果再検討」対象となったのは、5番艦（空母クリントン）と6番艦（JWブッシュ）で、21日Phelan海軍長官は、「予算面だけでなく、今後の艦艇部隊編成やニーズを踏まえて再検討する。これは賢明かつ現実的な措置だ」、「建造費用だけでなく、維持管理費も含めた検討だ」と説明しています。

更に同長官は、米海軍による、フォード級空母は電磁式カタパルトEMALS採用で「メンテナンス負担減少」「信頼性向上」「出撃率向上」を実現して約8000億円を節約したと主張が正しいか確認する必要もある、とも語っていました。
//////////////////////////////////////////

トランプ大統領は「電磁式カタパルトEMALS」が大嫌いで、2025年10月に来日して高市首相と横須賀停泊中の空母Jワシントン訪問の際も、「フォード級空母の電磁カタパルトはだめだ！　磁石が水に触れたら機能するか怪しい。蒸気カタパルトに戻せ！」と、日米同盟の話題そっちのけで「電磁式カタパルトEMALSとフォード級空母批判」に演説時間を費やすなど、コスト爆増のフォード級を事あるごとに批判していました。

かといって、米海軍が駆逐艦、潜水艦や無人艦をネットワーク連接する「分散型戦力運用」へと方向転換を図ってきたこの時代に、巨大戦艦「トランプ級」建造と「ゴールデン艦隊」構想をごり押しされた米海軍は、「悲劇の主人公」と言って過言ではなく、更迭されたPhelan海軍長官と共に「ご愁傷様」との言葉を贈ることしかできない現状です

追伸です。
実質更迭されたPhelan海軍長官の「即時辞任」の経緯ですが、各種報道からすると、Parnell国防省報道官が、X上での大統領と国防長官判断による解任発表直前に、Phelan海軍長官にその事実を通知した際、「武士の情け」からPhelan氏自身による「即時辞任」の形をとることも可能との選択肢を提示したところ、Phelan氏から「自身による即時辞任」を選択する旨の意思表示があった模様です。解任理由は良く分かりません・・・