米軍続々と太陽光動力の75時間飛行ISR＆多用途ドローン導入

米空軍の先陣を切り中央軍空軍が400億円規模の契約発表
米陸軍と海兵隊は、演習で試行の後、正式に導入や契約済
米海軍も多国間演習で試運用済

4月7日、Kraus Hamdani Aerospace社が米中央軍の空軍部門と、同社製の「KH1000ULE」との「陸海空軍用のISR、EW/ES、ELINT、COMINT対応可」「完全電動・ソーラー充電対応の最高75時間連続の長時間滞空」「AI自律飛行・AI群飛行制御可能」「垂直離着陸形態も選択可能」「極めて低い音響・視覚・RCS」な小型軽量（全長3m、翼幅5m、重量20kg）ドローンに関し、約400億円上限の提供契約を締結したと発表しました。（機体単価は非公開）

「KH1000ULE」は、米軍各軍種が正式導入の前段階として、太平洋陸軍が2022年～24年にかけ「フィリピン、グアム、サイパン、ハワイ」で、また中央軍海軍が2023年の多国間演習＠中東で、多様な想定や任務に対する「試行運用」を行って、改良を重ねて今に至っているアセットで、既に米海兵隊が2024年4月から正式導入し、同年10月には米陸軍も特殊作戦軍等への導入契約を締結済でもあります

上記の試行運用や実運用を経て、同機体は米国防省から「米軍が即時調達可能な信頼性＋サイバー安全性」を保証する「Blue UAS Cleared & Select認証」を取得済みであり、米軍だけでなく、政府関連やインフラ会社で「パイプライン監視・災害監視・国境警備・山岳・海上の捜索救難」にも導入が進んでおり、既に「Combat Proven」な特殊ドローンとしての位置を固めているアセットです

多様なドローンが生まれ、そして進化を続ける中で、「その特性を極めた」存在の事例として、米空軍初契約を契機として「KH1000ULE」をご紹介しておきます。関連情報はネット上から大量に入手可能です。

「KH1000ULE」説明の動画（約150秒と180秒）

「KH1000ULE」の特性を整理すると
●機体性能
　・全長3m、翼幅5m、重量20kg
　・速度55–75 km/h、上昇限度6000 m、航続距離1700㎞
• 滞空時間24～75時間（eVTOL構成：12時間）
• ペイロード：最大2.5 kg
• 通信：LOS：150 km、 SATCOM（Iridium）使用で世界中で運用可

●低被探知性（ステルス性）→ 特殊作戦や国境監視向き
　• 音響騒音が極小（電動＋滑空）
　• 視覚的にも小型で発見困難
　• レーダー反射断面積（RCS）も小さい

●前線運用の容易性
• 簡易ケースに収納 →現場到着 10分で飛行可能（“box-to-flight”）
• 滑走路不要（車上発進・スキッド着陸・VTOL対応）
• 維持整備ほぼ不要（電動＋モジュラー構造）
• 任務に応じペイロード交換が容易

●軍事での任務領域は
　•ISR（光学/赤外）、電子戦、SIGINT/ELINT
　• 通信中継
　• 特殊作戦支援
　• （事例）太平洋地域での長距離監視（米陸軍）、海兵隊の小部隊偵察システム（VTOL型）

●なぜ長時間飛べるのか
1. グライダー型の高効率エアフレーム
　• 滑空性能が高く、モーター停止でも長時間滞空可能
　• プロペラは折り畳み式で空気抵抗を最小化
2. ソーラー充電＋大容量リチウムイオン＝燃料補給不要
　• 日中は太陽光でバッテリーを回復＋夜間は蓄電で飛行
3. AIによる自律航法・省エネ制御
　• 気流を利用した“ソアリング”、AIでルート最適化、自律型で人間操作員の負荷軽減
　・自動航行・ルート計画、複数機連携（スウォーム運用）も自動化