空母ブッシュに世界初のドローン戦闘管制センター設置
2025年の初期運用態勢IOC確立めざし
2021年にFA-18、E-2D、F-35Cへの空中給油に成功済
8月21日付 Defense-News が、米海軍が2025年に米空母での初期運用体制確立を予定している空母艦載無人給油機MQ-25 Stingray関連で、最初に同機を受け入れる予定の空母 George H.W.Bushに、無人機を管制する「Air Drone Warfare Center」が設置されたと報じています
MQ-25を取り上げるのが約2年ぶりですので、若干復習しておきますと、当初は空母艦載無人攻撃機として試作機（NG 社のX-47B）が開発され、2013年夏には空母離発着試験まで成功していたものの、2016年に最終的には初の艦載無人機は空中給油機MQ-25Aとして実現することが決定されました。
その後機種選定を経て2018年にポーイング社案が選定され、2019年に地上から初飛行、2021 年にはFA-18、E-2D、F-35C への空中給油試験や空母ブッシュ甲板上での取り回し試験が開始され開発は順調に進んでいました。
好調な機体開発を受け、また艦載機用給油機として今も活用しているF/A-18の酷使が表面化する中、米空軍幹部は当初の 2024年 MQ-25A運用開始を前倒ししようと全力で取り組みましたが、テロとの戦いによる空母派遣期間の長期化や空母修理施設の負担増大により、MQ-25を最初に搭載予定の空母カールビンソンやブッシュの無人機受け入れ改修が間に合わなくなり、米会計検査院には「3年遅れ」の恐れまで指摘される状態となりました。それでも現時点では、2025年運用開始追求と米海軍は主張し続けているようですが・・・
一方米海軍とボーイング側は、初の空母艦載機MQ-25を空中給油以外でも活用できないか模索中で、ISR任務での活用や、MQ-25をFA-18やP-8やE-2Dから遠隔操作することも検討中で、現在までバーチャル環境や水面下で秘密に開発を続けている模様です
過去2年間の記事無しブランクを埋める「復習」が長くなりましたが、8月21日付 Defense-News 記事では、空母ブッシュの「Air Drone Warfare Center」は、MQ-25の管制だけでなく、他の米海軍が将来使用するドローンの管制や、米空軍が開発中の無人ウイングマン機 CCAの管制までも視野に入れたものとなっており、2025年初めから海上試験を開始すると紹介されています
また記事は、2025年度予算では、空母「Carl Vinson」「Theodore Roosevelt」「Ronald Reagan」にも、空母ブッシュと同様の「Air Drone Warfare Center」設置改修が行われるとも紹介しています。
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「2025 年初めから（管制センターの）海上試験を開始する」現状の計画で、2025年のMQ-25初期運用体制確立が可能なのか「？」ですが、会計検査院の指摘した「3年遅れ」にならないことを祈ります
MQ-25 関連の記事
「VRでE-2DやP-8と任務連携」→https://halylandtokyo.com/2022/09/26/3677/
「FA-18への給油に初成功」→https://holylandtokyo.com/2021/06/10/1897/
「試験用空母確保難で3年遅れか？」→https://holylandtokyo.com/2020/06/18/626/
「空母艦載機の2/3を無人機に」→https://holylandtokyo.com/2021/04/06/100/
「MQ-25地上から初飛行」→https://holyland.blog.ss-blog.jp/2019-09-20
「2019年6月の状況」→https://holyland.blog.so-net.ne.jp/2019-06-04
「MQ-25もボーイングに」→https://holyland.blog.so-net.ne.jp/2018-09-01-1
「NG社が撤退の衝撃」→https://holyland.blog.so-net.ne.jp/2017-10-29-1
「提案要求書を発出」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2017-10-13
「MQ-25でFA-18活動が倍に」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2017-09-03
「MQ-25のステルス性は後退」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2017-03-27
「CBARSの名称はMQ-25Aに」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2016-07-17
「UCLASSはCBARSへ？」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2016-02-02
「UCLASS選定延期へ」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2015-02-05-1
