日本国内報道は「1年間派遣」も米側は「permanent home」
8機程度の配備で洋上偵察任務実施か
米空軍が2027年までにMQ-9半減を計画する中
10月23日鹿児島県の海上自衛隊鹿屋基地で、米空軍の無人偵察攻撃機MQ-9を運用する第319派遣偵察航空隊の発足式が実施され、運用を開始することとなりました。これまでの各種報道では、同機8機程度と約100名の米空軍兵士が派遣されるとのことですが、いつ頃機体が揃って本格的な運用を開始するのかは不明で、防衛省関係者も「米軍の運用に関わることでお話しできない」状態だそうです
元々、2022年1月7日の日米「２＋２」で両国が大枠に合意した「共用施設の増加」に関連するもので、発足式に際し日米両政府は1年間の展開だと説明しているようですが、8月に米空軍MQ-9部隊関係者は「日本でのpermanent homeの完成が遅れているが、今年秋には準備が整うだろう」と「恒久施設」だと表現しており、今後の展開が注目されます
発足式に合わせて米空軍は声明を出し、「東アジア上空からの監視の目を提供し、米日の情報収集目的達成を支援する」、「脅威や変化しつつある情勢に対応する能力を強化し、同盟を強化する」、「MQ-9はまた、人道支援、災害対処、その他のアジアインド大平洋地域に影響を与える事象に対処する」と説明しています
MQ-9は武装することが可能ですが、派遣された第319派遣偵察航空隊（319th Expeditionary Reconnaissance Squadron：飛行隊長Alexander Kelly中佐）は、偵察任務時は武装しないと説明しているのみで、攻撃任務も同部隊が担っているのか良くわかりません
鹿屋派遣部隊についてはお伝えできるのは、以上です。以下では、米空軍保有MQ-9の今後について、10月25日付Defense-Newsからご紹介します
アジア太平洋にとっては増強戦力となる鹿屋配備MQ-9ですが、米空軍は対テロから対中国等の本格紛争対処に体制変換を図る中で、MQ-9保有機数を現在の「351機」から2023年度末には「276機」まで削減し、更に2027年度には現在の半分にまで縮小して、その分の予算を他分野に配分したいと「希望」しています。
しかし米議会は、「MQ-9は本格紛争下で脆弱だと空軍は言うが、第4世代戦闘機F-16やF-15が活動可能な空域では使用可能で、通信機能や電子戦能力を改善する等して（アジア太平洋でも）活用すべきだ」と主張し、米空軍もMQ-9の西太平洋への派遣を想定した「設備不十分な島への派遣訓練や少人数展開要領検討」、「洋上偵察ノウハウ蓄積」、「海軍や海兵隊艦艇や部隊との情報共有方法検討」などに取り組み、RIMPAC演習やValiant Shield演習にも参加して実績を積んできたところです
また、MQ-9部隊幹部は、2020年にインド太平洋地域での作戦に対応できるようMQ-9操作教育カリキュラムを改訂し、「上空からの海上交通阻止や緊急事態対応や救命救助任務への対処能力向上に取り組んでいる」、「MQ-9からの映像で捜査員が艦艇種類を判別できるように、シミュレータのデータベース構築に取り組んでいる」と語っています
このよう米空軍の努力もあり、米議会側もMQ-9の必要機数見積もりを踏まえた米空軍のMQ-9削減計画に理解を示す方向に進みつつあるようで、細部には触れませんが、上下院軍事委員会が米空軍の要求に耳を傾け始めたと、10月25日付Defense-Newsは紹介しています
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日本のメディアは引き続き「統一教会」づくしで、海上自衛隊鹿屋基地でのMQ-9部隊運用開始についてほとんど報じていませんが、結構大きい動きだと思います
MQ-9より高価で脆弱だと思われるRQ-4グローバルホークと交換で、日本もMQ-9をもっと導入してはどうでしょうか？
MQ-9関連の記事
「2022年秋に日本に配備！？」→https://holylandtokyo.com/2022/08/08/3538/
「一般公道で離発着訓練」→https://holylandtokyo.com/2022/07/12/3426/
「4大シンクタンクがMQ-9の継続活用要望」→https://holylandtokyo.com/2021/11/29/2464/
「2回目の対中国応用演習」→https://holylandtokyo.com/2021/05/01/211/
「豪州へ12機輸出承認」→https://holylandtokyo.com/2021/04/29/119/
「本格紛争用に約1/4を改修＆延命へ」→https://holylandtokyo.com/2021/04/28/118/
「JDAM完成弾運搬役も」→https://holylandtokyo.com/2021/03/09/156/
「無人機MQ-9の対中国海上作戦への応用演習」→https://holylandtokyo.com/2020/10/02/424/
日本が買わされた黄昏のRQ-4
「Block 40でも今後8年程度の賞味期限」→https://holylandtokyo.com/2021/07/28/2036/
「日本用RQ-4が米国で試験初飛行」→https://holylandtokyo.com/2021/04/21/112/
「自衛隊が希望していないRQ-4を買わされる件」→https://holyland.blog.ss-blog.jp/2017-05-22
