太陽光エネルギーを電波に変換するパネル試作成功
夢は宇宙で太陽光発電して地上の部隊に電力供給
米空軍研究所とNorthrop Grummanが共同研究
12月22日付Defense-Newsが、米空軍研究所がNorthrop Grummanと契約して共同研究している、宇宙で太陽光発電したエネルギーを地上に電波として送信し、地上で電気エネルギーに戻して使用する「Arachne」プロジェクトに関し、カギとなる太陽光エネルギーを電波に変換するパネルの試作に成功したと発表しました
この「Arachne」プロジェクトは、2018年に約110億円で契約が結ばれ、2025年に打ち上げを目指すものですが、今回の実験室での試作パネルだと思われる成果を関係者は「大きな一つのステップだ」と評価しています
宇宙空間で太陽光発電した電力を電磁波に変換してビーム化発信し、基地を離れて行動する地上部隊兵士に「宇宙から」直接受信させ、電磁波をエネルギーに再変換して使用可能となれば、地上で活動する部隊が動力源を持ち運ぶ負担から解放できる画期的な手法となります
仮にこの技術が実用化されれば、軍事分野だけでなく、民生分野への応用も無限に考えられ、大きなビジネスになる可能性を秘めていますが、今回の発表では細部が不明で、どの程度の発電効率でどの程度が電磁波で伝送できるのか等々が全く分かりません。それでも重要な話なのでご紹介しておきます
12月22日付Defense-News記事によれば
●2025年に宇宙への打ち上げを目指す「Arachne」プロジェクトは、正式にはSSPIDR（the Space Solar Power Incremental Demonstrations and Research Project）との名称で、衛星に搭載した太陽光発電パネルで発電した電力を電磁波に変換して地上にビーム化伝送し、地上で電磁波を電力を再変換して使用するプロジェクトである
●地上では、基地から進出して辺鄙な場所で行動する部隊や兵士が、直接宇宙からエネルギー供給を受けて電力に変換使用することが可能となり、活動の自由度を増し、部隊の発電設備運搬労力を軽減することを目指している
●空軍研究所AFRLと企業が試作に成功したのは、2枚のパネルを重ねた「サンドイッチ構造」の太陽光パネルで、高効率の太陽光発電パネルと、電力を電磁波に変換して地上伝送用にビーム化するパネルの2枚で構成されている
●米空軍研究所のプロジェクト副責任者は、「SSPIDR担当室は、実験室レベルではあるが今回の基礎技術具現化で大いに盛り上がっている。太陽エネルギーをパネルで電磁波に変換する基礎技術の確立は、宇宙空間の太陽光エネルギーを地上へビーム送信し、大規模に活用することに向けた飛躍的な一歩である」との声明を出している
●Northrop Grummanの担当副社長は、「軽量コンパクトなパネルを用いた、太陽光の電磁波エネルギーへの変換成功は、この技術の実用化に向けた極めて大きい前進である」との声明を出している
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米空軍＆Northrop Grummanチームの他にも、民間企業を含め世界同時進行で開発競争がありそうで、今回の試作がどのレベルに位置づけられるのか不明ですが、夢のあるプロジェクトですのでご紹介しました
宇宙から地上に向け発信されたビーム化された電磁波に接したら、鳥は「焼き鳥」になるのでは？？？ とのレベルで心配しているまんぐーすですが、今後の情報に期待いたします
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