イランのテロ脅威で今年開催が中止で、配備の米爆撃機も全機撤退中で
40年に渡り毎年開催のRIAT（Royal International Air Tattoo）が来年から70㎞南の別基地へ
次の開催は「米軍駐留なき」英軍機の評価試験基地で2027年7月16～18日にと発表
11月4日、40年に渡り毎年、多数の来場者を集めていた世界最大級の航空ショーRIAT（Royal International Air Tattoo）の主催者が、今年の同ショーが開催地である英国空軍Fairford基地（米空軍爆撃機や特殊作戦機の駐留基地）に対イラン作戦用に米空軍爆撃機が多数増強展開していたことで中止になっていたところ、来年2027年からは開催地を変更すると発表しました。過去10年間で、RIATは一般向け軍用機航空ショーから、防衛産業や関連政府にとって重要な約17万人集客のイベントへと発展し、欧州で開催される他の同種イベントである隔年の「英国のFarnborough Airshow」や「フランスのParis Air Show」で以前行われたような、ハイレベル会合（世界空軍参謀総長会同）や発表（米巨大軍需産業の売り込み主戦場）が実施される傾向にあったところ、様々な受け止めで世界に発表が配信されています
新たな開催地は、Fairford基地の南約72㎞に所在する「MOD Boscombe Down：国防省ボスコム・ダウン基地」で、同基地は英国軍用機の試験・評価拠点で、Fairford空軍基地とは異なり、米空軍の作戦部隊は駐留していない基地ながら、英国最長の軍用滑走路を含む広大な敷地を有することから、より柔軟なスペース確保による来場者数や参加企業等の増加が期待されるとの報道も見られます
RIAT主催者である「Royal Air Force Charitable Trust Enterprises」は、次世代の若者への航空・宇宙・STEM（科学・技術・工学・数学）教育や、イギリス空軍関係者・退役軍人らの支援活動を行う慈善団体の一部で、来年2027年の開催は7月16～18日と同時に発表しています。
同団体は2026年7月予定だった今年のエアショー中止発表（5月下旬）の際、「Fairford基地へのアクセスに（米軍機増強を受けた）不確実性が生じたため」と説明し、その後9月、イランによる同基地へのテロ計画が英当局により察知され、10月4日に米軍爆撃機全機（12機のB-1：ピーク時にはB-1とB-52が20機配備）が撤退し、英国が5名を逮捕（2名のみが起訴。イラン外相は関与を否定）される展開となっていたところでした。
ただ同団体は直接「テロ未遂事案」と開催地変更を結びつけず、団体の活動目的を踏まえつつ
●米空軍に対し、Fairford基地駐留部隊の実作戦任務を遂行しつつ、これまで40年間に渡りRIAT開催を全面支援してもらったことに深く感謝
●RIATの移転決定は、単なる場所変更以上の意味を持つ。これは、世界最大の軍用航空ショーの未来と、将来世代にもたらす我々の慈善活動の確保と影響回避に関わるものだ
●移転は、航空ショーの継続的な成長、発展、そして長期的な成功のための強力な基盤を提供する。新開催地は、RIATイベントの継続的な進化を支えるに必要なスペース、能力、柔軟性を備えている
・・・と説明しています。
欧州米空軍司令部の報道官
●RIAT開催地の変更を「認識しており、尊重する：aware of and respects」
●我々は引き続き同盟国である英国と緊密に協力し、RIATにおける重要なパートナーであり続けることを楽しみにしている
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RIAT開催地変更は、足元の米軍軍事作戦との折り合いが、セキュリティー確保面等から困難になったことが第1の理由でしょうが、上で述べたように、RIAT自体が毎年開催の利点を生かし、国防関係者の意思疎通と米軍需産業の欧州売り込みの場として重要性を高めており、新開催地MOD Boscombe Downの「広さ」や「柔軟性」がRIATにとっても、米国にとっても「結果オーライ」だったのではないでしょうか。
米国の中間選挙で共和党が大敗を喫し、今後の米国の方向性に不透明感が出てきましたが、米国防省が実施中の「欧州配備戦力の見直し」における、「米軍戦力の、欧州から西半球（やアジア太平洋）へ」の流れに大きな変化はないものと思いますので、欧州での米軍や米国防省の動向についても、忘れない程度に見て行きたいと思います。
それにしても、RIAT主催者である「Royal Air Force Charitable Trust」のような、若い世代への航空＆科学技術教育を掲げた慈善団体でありながら、イベントの運営や発展に知恵も出る「したたかな組織」の存在に、大英帝国の流れをくむ底力を強く感じます。学びたいものです・・・
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