下請け業者の能力不足が原因と米空軍は説明も
ボーイング幹部は「受けるべきではなかった仕事」と正直に
トランプ大統領が値切って売れ残り機を購入改修決めた案件
5月19日、米空軍省のAndrew Hunter技術調達担当次官補が下院軍事小委員会で証言し、2017年に導入決定し2024年納入を予定していた2機の次期大統領専用機「VC-25B」について、ボーイング下請け業者の業務遅延と業者変更などにより、納入が2-3年遅れると説明しました。これで次の大統領選挙後に納入されることとなり、バイデン大統領が使用できるかは不透明になりました。
同次官補は議会で「ボーイングは新たなスケジュールで機体を完成してくれると信じている」と証言していますが、
一方のボーイングCEO（Dave Calhoun 2020年1月就任）は本事業について、現在のインフレ状況や高い技術的要求事項、更にトランプ大統領との交渉経緯等を踏まえつつ、「極めてユニークなタイミングで、極めてユニークな交渉を経て、極めてユニークな一連のリスクを抱えた事業であり、ボーイングが受けるべきではなかった仕事だと思う」と本音をぶちまけており、「お先真っ暗」感が漂っています
まぁ、同社が国防分野で抱えるコスト超過額「約1500億円」の、約半分「約750億円」をこの大統領専用機事業が生み出しているのですから、同CEO就任前に決まったお荷物事業に「捨て台詞」を吐きたい気持ちもわからなくはありませんが・・・
現在の大統領専用機（通称Air Force One）はB747-200型機を改良し、核爆発による電磁パルス対処能力、ミサイル警報＆対処装置、各種指揮通信設備等々を付加した「VC-25A」2機ですが、1990年に導入された老朽機であることから、オバマ政権時の2015年にB747-8型機改良型を3機導入することを決定しました
しかしその後、2017年8月にトランプ大統領が経費削減のためボーイングと得意の「ディール」を行い、3機の内の2機は、発注した航空会社の経営破綻でボーイングが保管していた機体を購入＆改修する方向に改め、改修費込みで当初見積より1500億円程度安価な約4200億円で2機を獲得し、「VC-25B」として2024年に引き渡す契約を結びました
新しいB747-8型機改良型の「VC-25B」は、現在の「VC-25A」より全長が5.5m長い76.2mで、速度や燃費や航続距離面でも大きく改善されると言われていますが、大統領専用機としての細部設備の改良部分や新規付加能力については、あまり公表されていません
19日付Defense-News記事によればHunter次官補は議会で
●遅延の主な原因は、主担当企業ボーイングが機内仕様改修を依頼した下請け企業の能力不足で改修が完了しなかったことにあり、ボーイングは担当企業を入れ替え、一部を自社が担当することとして改修計画を練り直した。
●結果的に、老朽化して維持が難しくなりつつある現在の「VC-25A」を、より長期間運用する必要が生じるため、2024年度予算で関連経費をお願いすることになる
●（4月にWSJが改修遅延を初めて報じ、ボーイングは17か月遅れと説明したが、米空軍は2年遅延を予期しているとの記事が出たが、議会への説明が遅いとの関する下院議員からの指摘に対し、）下請け業者の問題は少し前から把握していたが、この種の問題の場合、全体スケジュールへの影響を把握して見積もるには時間が必要だった
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「VC-25B」の原型となるB747-8型旅客機の価格は、ググった結果の概算で1機300億円程度ですから、改修費を含めて2機で「約4200億円」とは、どれだけすごい大統領専用機用の装備を搭載するのか・・・と考えてしまいます。
4月後半にボーイング社と米空軍の間には、「空中給油機KC-46のRVS改修設計合意」や「KC-46をKC-YやZに」とのボーイングが喜びそうな発表が続き、追加でボーイング製「E-7 Wedgetail」の購入まで突然公表になるなど、ボーイング支援とも見える動きが重なり、直後にボーイングの業績不振発表が株式市場で話題となったところでした
そんな背景の一つに、800億円ものコスト負担増につながる次の大統領専用機「VC-25B」のトラブルが存在していると考えられます
最近のボーイングと米空軍
「E-3後継にE-7導入決定」→https://holylandtokyo.com/2022/04/28/3186/
「KC-46のRVS改修に両社が合意」→https://holylandtokyo.com/2022/04/27/3181/
「KC-46をKC-YやKC-Zにも」→https://holylandtokyo.com/2022/04/18/3151/
