米陸軍ヘリは無人化でなく自動化推進の方向か!?

ヘリ操縦者をなくす方向ではなく
自動操縦部分を拡大し操縦者負担軽減方向
10日付military.comは、ヘリコプターの自動化システム開発を担当するシコルスキー自動化部長にインタビューし、米陸軍の主力ヘリであるUH-60 Black Hawkの原型となるS-70における無人化や自動化への取り組みついての同部長の話を紹介しています
大きくシコルスキー社（ロッキード社の傘下にある）はS-70で大きく2つの方向を目指しており、一つは現存機に軽易に組み込んで自動化を推進するシステム開発で、もう一つは操縦者に多様なレベルの自動操縦オプション機能を提供し、搭乗員が任務遂行に一層集中することを可能にするシステムだということです
米空軍が無人機を、偵察から攻撃まで多様に活用するのとは異なり、地上部隊は、完全に自立的に無人機として飛行できるヘリを作るが、あくまでも操縦者が機体に搭乗して機体と共に飛行して任務遂行することを前提としており、飛行部隊所属の操縦者数削減にはつながるようですが、無人ヘリでの任務遂行は念頭にないようです
またヘリの自動操縦に関しては、DARPAも含めた複数の研究プロジェクトが走っており、互いに連携しながら研究を進めているそうで、S-70開発の一つの山である完全無人飛行は2020年度中を予定しているとのことです
10日付military.com記事によれば
●シコルスキーが開発しているS-70は、世界各国の軍で使用されるUH-60 Black Hawkやその派生型機につながるものであるが、同社の自動化部長であるIgor Cherepinsky氏によれば、2020年中には自動化ソフトやセンサーを充実させて完全自立飛行を行う予定である
●同部長は「我が社は世界に向け、地上からの無人自立飛行を2020年に披露する」と述べ、同社テストパイロットは「有人飛行がオプションとして可能なS-70は、既に約55時間の飛行を行い、今までに速度150ノットの飛行まで確認済である」、「今後のカギは、100％有人操縦から、100％自動操縦までの段階的な自動化レベル移行を円滑に行うことである」と現状を語った
●2018年5月29日に自動操縦キットをUH-60Aに搭載して飛行試験を開始して以来、技術者たちはヘリの「fly-by-wire system」や飛行コントロールシステムに様々な能力強化を重ねてきたが、現在は指示した高度に移行して維持することを様々なパターンで試験していると、同テストパイロットは説明した
●Cherepinsky部長は「目的は操縦者が任務に集中できるように様々なオプションを提供することであり、自動化システムが操縦者にとって代わることではない」と説明しつつ、同時に米軍や海外顧客には、この自動化システム導入で、少ない操縦者で部隊運用が可能なシステムだとも述べた
●同社はまたS-76Bを使用して別のSARA（Sikorsky Autonomy Research Aircraft）計画を進め、「MATRIX」とのソフトウェアを開発しており、これはFAAとの連携して軍民両用の固定翼と回転翼両方への応用（輸送機と旅客機両方）を狙っていると同部長は述べ、電線や森林やビルや悪天候を想定した困難な飛行を想定したものであるとも説明した
●そしてこのSARAやMATRIXの教訓を、DARPAが進めシコルスキーも参画するAircrew Labor In-Cockpit Automation System (ALIAS) 計画の知見も併せ、S-70計画に投入融合し、柔軟に切り替え可能な自動操縦を追求していると同部長は説明した
●また同部長は、「このシステムは将来の機体への投入だけでなく、現有システムへの導入を強く意識して取り組んでおり、更に軍民両方の世界で利用可能なシステムを追求している」と説明した
/////////////////////////////////////////////
障害物がない高度を飛行する米空軍機とは異なり、障害物や敵の脅威も多い低空を飛行するヘリコプターでは、無人機や自動操縦に対する向き合い方が異なるのだと学びました。
一方で、地上部隊でも、ヘリ操縦者ポストが自動化や無人機導入で削減されることに抵抗する勢力がいるんだろうと想像をたくましく致しました。
陸上自衛隊では、飛行手当をもらっているヘリ操縦者やヘリ搭乗員は、地上勤務の歩兵や砲兵や機甲部隊兵からのやっかみが激しく、日陰者扱いされていると聞いていますが、無人化や自動化促進の話はあるのでしょうか？？？
様々な無人ヘリ研究開発
「前線海兵隊に無人ヘリで迅速物資補給へ!?」→https://holyland.blog.ss-blog.jp/2016-11-13
「映像：MQ-8の着艦試験」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2014-12-25
「超小型無人ヘリが偵察用に」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2013-02-07