50機目のKC-46受領し、対象機62%に給油任務許可も・・・

完全に要求性能を満たすのは2024年以降なのに
戦闘地域の本格作戦には投入できない状態なのに

11月9日、米空軍が50機目となるKC-46空中給油機を受領し、現時点での総製造機数177機の２８％を受領しました。また10月にF-15とF-16への空中給油を許可したことから、給油対象機の62%に給油可能となっています

ただKC-46は約3割を受領した現時点でも完全な状態ではなく、要求性能を満たせない状態で、その解消の目途が立っていない状態です

操縦席後方の給油操作員が使用する給油操作表示装置（RVS：remote vision system）が給油対象機を必要なレベルで表示できず、不具合解消対策もとりあえずの「当面のソフト改修」でしのいでいる状況で、2023-24年から実施予定の恒久対策（RVS2.0の搭載）はまだ内容が詰まっていない状態です

そんな中でもKC-135やKC-10の老朽化は進み、維持整備費の高騰と整備員への負荷増大で部隊運用を圧迫しており、作戦地域での活動でない優しい任務にKC-46を投入可能とすることで「その場をしのぐ」苦肉の策に米空軍は出ています

2021年7月に米海軍機に多いセンターラインdrogueシステム使用の給油を許可し、8月にはB-52とC-17輸送機、更にKC-46に対する給油任務を許可しました。

そして10月には対象機の多いF-15とF-16への給油を許可することで、空中受油可能機の６２％に空中給油可能なまでになり、KC-135とKC-10への負荷軽減に寄与できることになっています

その場しのぎの対策で、どんどん機体を製造し、先日日本の美保基地にも日本用の1番機が到着したわけです。

これまでのグダグダの経緯は過去記事をご覧いただくとして、引き続き、生暖かく見守りたいと思います

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