一時は300機導入検討のプロペラ軽攻撃機A-29が退役＆保管状態に

2010年代後半、対テロ任務用や弱小国空軍育成に複数機種デモ試験を実施
実際アフガン空軍は約20機でレーザー誘導爆弾投下作戦実施も
結局3機試行導入のA-29はアフガン撤退と本格紛争重視で退役処理へ
時代の流れをしみじみと感じるA-29の退役＆保管ニュースです

11月5日付米空軍協会web記事は、米空軍が2010年代後半には対テロ作戦や弱小国空軍用に300機導入も一時は検討していたプロペラ軽攻撃機の1機種で、2020年に3機が試行導入されたブラジルSierra Nevada社製「A-29 Super Tucano」が、最終的に初級操縦課程教育用（失速やスピンからの脱出教育用）にも不十分と判断され、退役しEdwards空軍基地内でmothballed密閉保管されることになったと報じています。

「A-29 Super Tucano」は「AT-6 Wolverine」等と並び、米空軍が2010年代後半に、F-16やA-10等の攻撃機では費用対効果が悪い対テロ作戦用や、高価な戦闘爆撃機機の維持運用が困難な軍事弱小国支援用として大量導入を検討した「プロペラ軽攻撃機」の1機種で、グラスコックピット化や最新兵器＆センサー搭載可能な仕様を備える改修の末、紆余曲折を経て3機のA-29と2機のAT-6が2020年頃に試行導入されました

しかし、2018年の国防戦略で「本格紛争対処」が最優先となり、強固な敵防空網を突破不可能なプロペラ機大量導入は白紙化され、更に国家再建を狙い26機を実質提供したアフガン政府が2021年8月に崩壊したことで、同種機種提供による国家支援や再建熱も冷めたことから、A-29とAT-6は行き場を失うこととなりました。

更に、特殊作戦軍が自ら軽攻撃機導入計画（Armed Overwatch）を立案し、A-29ではなく農業機ベースのOA-1K（AT-802U）を軽攻撃機として採用し、空軍特殊作戦コマンドが運用部隊として既に53機導入予定の内20機を受領し、2027年初には初期運用態勢IOC確立の段階に至り、ますますA-29とAT-6の肩身が狭まり、一時はDavis-Monthan基地の通称「航空機の墓場」に運ばれたようですが、上記の操縦教育用転換の可能性を最後に確認されたようです。

なお、米空軍特殊作戦コマンドが運用を担うOA-K1は、往年の歴史的攻撃機にちなんだ「Skyraider II」との別称を付与されていますが、最近の無人機の台頭でその存在意義が再び厳しく議論されつつあり、当初75機導入予定が2027年度予算では53機にまで削減され、生き残りのため「数時間で分解し空軍輸送機で展開可能」とか「ミニ巡航ミサイルや精密誘導弾など多様な兵器搭載化」をアピールしているとのことです
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なお、A-29と同時に試行導入された「2機のAT-6」の方は、軽攻撃機の「ネットワーク装備搭載試験」を終えた後に上記のように行き場を失い、フィリピン等の同盟国・友好国への売却（余剰防衛装備品＝EDA）が検討されていましたが、2023年9月に米海軍テストパイロット学校（USNTPS）へ移管され、教育・試験用機として再利用されているとのことです。