米空軍が今頃になって多様なタイプの標的ドローン案募集

ステルス戦闘機・爆撃機・輸送機・AWACS等々を模した「a family of target drones」
想定敵機に全く似ていない旧式「BQM-167A」や「QF-16」でお茶を濁してきたが
9月末まで多様な企業の新規参入を期待

米空軍は敵の最新戦闘機や爆撃機の脅威を声高に主張し、自軍の戦闘機や爆撃機など作戦機の新規開発の必要性を訴えてきましたが、現在米空軍が保有する迎撃訓練に用いる「標的機」は、最新の敵戦闘機や爆撃機等を模したものとはとても言えない代物（「亜音速で小型のBQM-167A」や「旧式F-16改良のQF-16」）で、それでいて「戦闘機命派」から積極的に「本格的な標的」を求める声がさっぱり出てこない「？」な状態が続いていました。

そんな中、ドローン技術の発達を見てか、放置していては不味いと思ったのか、今頃になって多様な複数の標的機の募集を、「a family of target drones」募集と銘打って、「安価で」「製造が容易で」「必要に応じて使い捨て使用が問題にならない」との条件を付けて米空軍が開始したということです。

なお「a family of target drones」募集RFIにおいても、最近山のように国防省や各軍種が公示している「情報提供依頼RFI」と同様に、「政府（米空軍）は特に、従来装備に比してコスト面や製造拡張性や簡便性において優れた、軍民dual-useや商用既製品の応用型や市場製品の活用型の提案に関心を持っており、フレッシュな提案を待っている」との言葉が入っているようです。

8月17日付Defense-News記事によれば募集要求事項は、例えば・・・

【戦闘機タイプ標的機】
●超音速飛行能力（高度4万フィートでマッハ1.6以上）、高機動性／高G戦闘機動能力具備
●ステルス性具備（low-observable Radar Cross-section）
●多様な赤外線放射模擬が可能（multi-spectral Infrared (IR) signatures）、多様な電磁波放射（無線やデータリンク電波等）の模擬可能（active RF emissions）
●電子攻撃（EA）能力

【C-130サイズ多発輸送機タイプの標的機】
●大型多発機の物理的なスケール、低速亜音速飛行能力領域の再現、プロペラまたはターボファン推進特性の再現を重視
●ミサイルシーカーの誘導と大型目標に対する攻撃兵器弾頭の破壊力検証のため、物理的容積、基本的なRF/IR放射、現実のレーダー反射模擬を重視

【戦略爆撃機やAWACSタイプの標的機】
●物理的寸法、多様な熱源放射、大型航空機のレーダー補足状況の再現を重視

【標的機ドローンの規模区分毎の要求事項】
●グループ５（大型）・・・高度5万フィートで飛行可能
●グループ4及び3（中型）・・・マッハ0.5～0.8で飛行可能で、3～6Gの機動性
●グループ2及び1（小型）・・・150ノット未満で飛行可能で「群れ」運用可能
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写真でもご紹介（赤い機体）している2007年から米空軍が主に使用している亜音速で小型のBQM-167A（全長6mで翼幅3m）は、中国のステルス戦闘機J-20（全長20m）やH-6爆撃機（全長30m強）とは類似性がほとんどない機体で、戦闘機改造のQF-16はステルス性がなく高価格で、大型機の模擬は出来ない機体です

米空軍の戦闘機命派から「現実に即した標的機を！」の声が上がらなかったのは、現在の戦いでは、人的犠牲を避け、CSAR（禅師救助救難）任務の負担を避けるため、友軍戦闘機を敵機との交戦可能性が残る戦闘空域に派遣する可能性が極めて低いからです。電子戦や長射程精密誘導ミサイルで敵防空能力（敵戦闘機を含む）を相当程度無力化した後に初めて、つまり、空対空兵器の使用可能性が極小化されて初めて、戦闘機を投入するからでしょう。