女性パイロットがF-35で初飛行

5日、米空軍の女性パイロットChristine Mau中佐がF-35で初の訓練飛行を行い、女性によるF-35飛行第１号となりました。
同中佐は、元F-15Eストライクイーグルの操縦者でアフガン等で実戦経験もあり、現在はエグリン空軍基地の「第33航空団作戦群副司令官」を勤めるベテランパイロットです
ですから、14回の地上シミュレーター飛行訓練の後、実機での初飛行もいきなり「単独飛行」だったようです。いきなり「単独飛行」が普通なのか、異例なのかよく分かりませんが、そうなんです。
本日はF-35の諸問題はさておき、他にも「初物」を経験してきたMau中佐初飛行の感想などをご紹介します
7日付米空軍web記事は同初飛行を紹介し
●「操縦席に座り、滑走路に向かって機体を移動させている時、自分自身で操縦しているんだとの感慨に初めて包まれたわ。チェイス機を伴っての初飛行だったけど、後席には教官操縦者も兵器システム操作員も同乗して居らず、シミュレータの時には聞こえていた教官の声もしなかったからね」とMau中佐は初飛行を振り返った
●「離陸したときは最高だったわ。夢のようなフライトだったし、機体システムの操作性も素晴らしかった。（F-15Eとは異なり、）HMD（helmet-mounted display）での飛行には慣れが必要だけど、難しくはないわ。シミュレーターによる訓練がしっかりしており、実機飛行の準備が十分出来るから」とも語った
●過去4年間にエグリン空軍基地でF-35Aの飛行訓練を受けた87名の操縦者のように、Mau中佐は女性として初のF-35飛行を行った。女性が作戦機に搭乗しての任務遂行は、既に20年以上の歴史があるが。
●ただ、性別は彼女の任務遂行に何ら影響はない。同中佐は、一つだけ他のF-35操縦者と異なる点があるとすれば、それは私のGスーツと「facemask」が「extra-small」サイズな事だけだと笑っていた。
●F-35飛行訓練の初飛行では、過去に搭乗した機体（F-22、F-15C、F-15E、F-16、A-10等）との違いを体感する事を目的としている
●「飛行職は男女平等を体現するものです。機体は操縦者の性別を問わないし、我々が支援する地上部隊の兵士もそうだ。大事なのは任務を遂行すること。しかもうまくやる事よ」と同中佐は語った
●同中佐の上司である第33航空団司令官Todd Canterbury大佐は、「Mau中佐は貴重な実戦経験と知識を我が航空団にもたらしてくれる。F-35の運用開始まで約1年と迫った今、実戦経験のある操縦者が準備には必要であり、F-35操縦者の養成には欠かせない」と語った
●Canterbury大佐は、Mau中佐とアフガニスタンで2011年頃共に勤務したことがあり、中佐の優れた能力と飛行技術を良く承知している
●2011年3月、Mau中佐はアフガニスタンでも「初めて」の任務を遂行していた。当時計画された、全て女性で計画して遂行するF-15E攻撃作戦に参加したのだ。その作戦は、作戦計画者、整備員、兵器システム操作員、操縦者等、全てが女性のチームで成し遂げられたのだ
「女性だけの編隊で攻撃」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2011-04-04
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米空軍が初めて女性に操縦教育を開始したのは1976年で、戦闘部署と位置付けられるF-15E初の女性パイロットが登場したのが1993年です。つまり1993年以降、米空軍は戦闘部署に女性に配置することになっています。
2011年3月の「女性だけ作戦」は、オバマ政権として設定した「Women’s History Month（女性の歴史月間）」に併せてのイベント的要素が強いものと思いますが、ちょっとついて行けない感じもします。前線で頑張っている女性兵士にとっても、何となく違和感があったのではないでしょうか。
最近、「お母さんに優しい国ランキング」なるものが発表され、女性国会議員数が少ないとかで日本は32位になったとか、ノルウェーがトップで北欧の国が上位を独占しているとか、色々話題になりました。
いろんな視点がありますが、本当に努力して道を開いている人の姿を表しているのかな・・・とも思います
ノルウェーと言えば最近、究極の男女平等を目的に、女性国防大臣が「女性の徴兵制導入」を議会に了解させています。こんな話題もあわせて紹介して欲しいものです。
女性の活躍を考える記事
「ノルウェー：究極の平等で女性徴兵」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2013-06-16
「ある女性特殊部隊員の死」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2011-10-27
「独：女性首相と国防相ペアで軍拡」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2015-03-21-1
「画像：イスラエル女性兵士」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2012-12-27
「日本女性も活躍栗田2佐」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2012-06-11
「初の女性戦闘航空団トップ」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2012-06-05-1
「サイバー戦の指揮も女性」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2011-05-06
「宇宙戦争の指揮は女性が」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2011-01-30