9日、米空軍司令部のISR部長Otto中将がインタビューに答え、次期無人偵察機「MQ-X」開発の見通しについて少し触れ、昨年12月にAviation Week誌がスクープした謎の「RQ-180」についても言及しています。
残念ながら、予算がないので見通しは暗いようです
11日付米空軍協会web記事は
●9日、ISR部長Otto中将が講演後にインタビューに答え、MQ-9のステルス後継機とも言えるMQ-X構想について、思案中であると答えた
●同中将は「我々は空軍戦闘コマンドACCからの性能要求を待っている。確かに情勢を考えればそのニーズはあるが・・・」と答えた
●講演の中でもISR部長は、強固に防御された空域でのISR能力を、米空軍は限定的にした保有していないとの懸念が各地域・戦闘コマンド司令官の間にあると語っていた
●しかし一方で、MQ-Xとして米海軍が開発を進めるUCLASSを購入する可能性について問われると、ISR部長はタイミングが悪すぎると答えた
●米空軍の優先3事業（F-35、KC-46A、次期爆撃機）があり、更にそれに続く次期練習機T-XやJSTARSの後継への投資も必要だからと同中将は答えた
●UCLASSは防御強固な空域での生存性は十分だが、多くのプロジェクトと競合しており、とても予算をまかなえないとも付け加えた
RQ-180には取り組んでいるが・・・
●ISR部長は、RQ-4やU-2が生存できない強固に防御された空域へのアクセス確保のために、無人機RQ-180に取り組んでいると語ったが、RQ-180に関し細部への言及は避けた。
●また同部長は、RQ-4は有効だしニーズもあるが、離れた距離からの画像等では分析に限界がある。またU-2も含め、悪天候時の運行や雲等による障害の問題も抱えている
●同時に部長は、困難な目標情報を得る「新たな」センサーの研究開発についても言及した
●予算上の制約からRQ-4とU-2の両方を維持する事は出来ず、URQ-4を選択せざるを得ないが、「米空軍は容易な空域用のアセットに投資しすぎている」と嘆いた
●RQ-180がどのような位置づけにあるのかは語らなかった
/////////////////////////////////////////////////////////////////////////
昨年12月のRQ-180記事の概要は
「特ダネ：謎の無人機RQ-180とは？」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2013-12-09
●Northrop Grummanとの開発契約は2008年頃結ばれたと推察され、2013年初頭には「小規模生産」が開始されている可能性
●開発拠点と成るNorthrop社の加州Palmdale飛行場と、ネバダ砂漠内の「エリア51」と呼ばれる米空軍試験施設には、翼幅130フィートを超える機体を格納可能なハンガーが新しく設置されている
●性能や技術的側面はほとんど不明だが、推定される格納ハンガーの大きさからすれば、X-47Bの倍程度の幅を持つ可能性がある
●攻撃能力が付与されているかは不明だが、RQ-180はAESAレーダーを備え、精密な目標追尾を意図している
●ステルス性だけでなく、より高高度、より長時間、より遠方にを狙って設計されてるように思われ、ISRや電子攻撃により焦点を当てたモノと考えられる
////////////////////////////////////////////////////////////////////
F-35のISR能力を評価する声をネット上等で見かけるのですが、どの程度のものなんでしょうか？ ESMの延長のような気がするのですが、「戦闘機命派」が最後のよりどころにすると困るので、今後注意したいと思います
2013年6月からISR部長（前情報部長：A2）に付いているOtto中将は、なかなか率直に、好感の持てる思い切った発言をしています。RQ-180関連の話だけをご紹介しましたが、9日の米空軍協会Mitchell Institute講演の他の部分については、後日また取り上げます。
情報組織がキチンと効果的に機能しているのか？ 無駄な無人機要求があるのでは？ 情報アセットを結ぶリンクの重要性などの話です
Otto部長の発言
「予算がないから変革マスト」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2014-05-31
久々に謎のRQ-180の話題です
米空軍