下士官操縦者：何の問題もないじゃないか！
3日、操縦者不足に悩む米空軍が開始した下士官へのパイロット教育コースの初級課程で、2名の1等軍曹がセスナ型練習機で初の単独飛行を行い、約60年ぶりの米空軍における下士官ソロ飛行となりました。
この2名は将来有人機の操縦者を目指しているわけではなく、攻撃任務を持たないRQ-4グローバルホーク無人偵察機の操縦者として、10月12日に開始された下士官用養成コースの第1期生4名の中の2名で、士官操縦者の同僚20名と共に教育を受けています
米空軍は無人機操縦者の不足問題への解決策として、2015年12月にRQ-4に下士官操縦者を導入することを決定し、千名以上の希望者の中から12名を要員として選定して段階的に教育訓練を開始しています。
4日付米空軍web記事によれば
●2名の下士官訓練生1等軍曹の「Alex」と「Mike」（フルネームは非公開）は、コロラド州の訓練基地で初級練習機（DA-20 Katana）による初の単独飛行を行った。「IFT：Initial Flight Training課程」の一環である
●RQ-4操縦者を目指す下士官操縦訓練生は、IFT課程を修了した後、「無人機計器飛行資格コース」と「無人機基礎コース」をテキサス州の基地で履修し、加州のビール空軍基地でRQ-4操縦の「基礎資格取得訓練」を受ける予定で、全て併せて約1年間のコースである
●1912年に2名の米陸軍パイロットが初めて誕生したが、その中の一人が1等兵だった。その後のWW1やWW2では、数千人の下士官操縦者が訓練を受け任務に就いており、最終的に空軍准将で退役したChuck Yeager氏（初の音速突破で有名）も下士官操縦者としてのスタートだった
●1961年までは、士官候補生の操縦者コースがあり、下士官として操縦資格を得たものは士官に任官する制度が存在していた。
●約60年ぶりで下士官単独飛行を行った1等軍曹「Mike」は、「空軍兵士には多くの機会やチャンスが与えられており、何かやりたいことがあれば達成可能だ」と20分間の初単独飛行の喜びを語り、「Alex」は「興奮しているがこれが終わりではない。集中を切らさず、全課程を修了できるよう努力する」と決意を語っている
●なお、第1期生4名のうちの1名は、医学的な理由によりコースを離れることとなった
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「Katana」との機種名が妙に気になりますが、それはさておき・・・
9月に米空軍報道官は、「2020年までに、RQ-4の操縦資格を持つ198名のうち、半数を超える操縦者は下士官となり、（将来的には）実際に日々の任務飛行を行うRQ-4操縦者の約7割は下士官となるだろう」と発言しています
また、他の攻撃型無人機への下士官操縦者採用については、「操縦訓練を行う下士官の様子から、下士官操縦者を他の無人機に導入するかどうかの資を得ることになる」、「RQ-4以外に下士官操縦者を拡大するかを語るのは時期尚早」とコメントしていますが、サイバーや宇宙分野で下士官が士官と同様の仕事をしていることや、無人機の操縦者不足に他の妙薬がないことから、採用拡大は既定路線でしょう・・・
9月の記事に続き、再度言わせて頂きます！
→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2016-09-13-1
●日本もRQ-4を3機導入しますがどうするんでしょう？ 米国の下士官と日本の下士官は能力に差があるから、日本では下士官に操縦させないというのでしょうか？
●日本の法制下ではより迅速に高度な判断が求められるから、戦闘機を始めとして操縦は士官でないとダメだというのなら、イラクのサマワの最前線で、実弾を装填したチームを率いて現場を仕切った立派な中堅下士官が多数活躍した陸上自衛隊とは異なると言うのでしょうか。南スーダンでも・・
●単に日本の士官操縦者の中にある「縄張り防衛意識」や「選民意識」や「手当も含めた特権意識」が、変化を阻害する根底にある・・・と考えるのは私だけでしょうか？？？
米空軍は無人機操縦者に苦しみ中
「RQ-4操縦者の7割が下士官に」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2016-09-13-1
「RQ-4操縦を下士官に」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2015-12-19
「問題点と処遇改善の方向性」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2015-11-11
海軍無人機関連の記事
「誰が海軍無人機を操縦するか？」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2013-08-14-1
「映像：MQ-4初飛行」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2013-05-23
「グアム配備MQ-4トライトンは今」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2013-04-05
約60年ぶり：米空軍で下士官のソロ飛行
米空軍