米空軍が初期型F-35でアグレッサー部隊編成へ

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パイロットがJ-20やSu-57想定の訓練をしたいとか・・・
初期型のグレードアップ経費が高価なので現物活用へ
5月30日付Military.comが、米空軍航空機の戦術研究や本格的演習のメッカであるネリス空軍基地に、米空軍がF-35で編成するアグレッサー部隊（仮設敵機専用部隊）を編成する計画だと、退任するWilson空軍長官が語ったと報じています
米空軍は5月初めに、休眠中だった第65アグレッサー飛行隊を再立ち上げした所ですが、将来的に11機のF-35Aで構成される同飛行隊を2022年ころに立ち上げるようです
その背景について退任するWilson空軍長官が極めて率直に、初期型を最新のBlock 4レベルにアップグレードするにはお金がかかりすぎるから・・・と正直に語っているようですのでご紹介します
初期型F-35については、経費の掛かるアップグレードをどこまで行うのか頻繁に記者から質問が出ていましたが、退任前の空軍長官が責任を取るような形で「本音ベース」で吐露しています。
もちろん、米空軍パイロットに本格紛争を想定した中露最新鋭機レベルを想定した訓練が必要とのニーズはあるのでしょうが、あえてアップグレードの経費の話を持ち出すとは・・・。空中戦など将来可能性は極めて低い・・・との空軍内への警鐘でしょうか・・・
5月30日付Military.com記事によれば
●14日、空軍長官としての最後の部隊訪問に同行したMilitary.com記者にWilson空軍長官は、米空軍として高性能航空機でアグレッサー部隊を編成するのは新しい事ではないがと前置きしつつ、機体全てを最新鋭機であるF-35Aで構成する背景について経費面から語った
●同長官は「つまりはこれが理由です。米空軍内で初期型のF-35をBlock 4ソフトに対応可能なレベルに改修することを検討しましたが、そのためには1機当たり17億円程度必要になります。なので我々は、初期型機体をアグレッサー部隊で使用することにしたのです」と表現した
●「我々は高烈度の脅威を模擬する必要があり、この選択はコストパフォーマンス面で良いアイディアである」、「F-35を仮設敵機部隊に導入することにより、米空軍操縦者が敵の戦術を学ぶことが出来る」と付け加えた
●米空軍によれば、11機のうち、2機は加州エドワード空軍基地から差し出され、残りの機体はフロリダのエグリン基地から提供される
●Military.comは2017年に米空軍関係者から、「F-22パイロットは、中国のJ-20のような5世代機の敵を求めているが、5世代機を模擬できるような機体が仮設敵機部隊にない」との話を聞いていた
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もちろん、最新鋭機の最大性能を発揮させ、操縦者の技能を高める事が必要でしょうが、「古いF-35の処置に困ったからアグレッサー部隊で」、「費用対効果面で良い」などとまで説明せざるを得ないF-35を取り巻く事情の厳しさを感じます
もちろんF-35アグレッサー部隊は、戦闘機同士の空中戦訓練だけでなく、米軍の空中レーダーAWACS、各種防空装備や指揮統制システムを交えた訓練でも新たな脅威を模擬できるので、ないよりあった方がベターではありますが・・・
アグレッサー部隊については、操縦者に退職者が急増して数が不足していることから、半分程度を民間に委託する動きがあるとご紹介してきましたが、ここは別の事情で現役操縦者が必要なようです
アグレッサー部隊の民間委託
「着々と民間委託進む」→https://holyland.blog.so-net.ne.jp/2018-07-22
「仮想敵機部隊も民間委託へ」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2018-01-09-1