韓国：F-16改修を巡りBAE&米空軍と喧嘩中

５日付Defense-Newsによれば、下記でご紹介している韓国空軍F-16のBAE社による能力向上改修事業は、５日正式に中止が発表された模様です
同事業はFMSで行われているため、米国防省がキャンセルと発表した模様です。
韓国側は一時的な停止だとの表現ぶりのようですが、実質はキャンセルで、ロッキードとの話に進む模様です
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1日付Defense-Newsによれば、韓国のF-16改修事業に関し、契約企業のBAEと米空軍による価格つり上げに猛反発しており、BAEへの訴訟と対抗馬だったLockheed Martinへの乗り換えを示唆している模様です
当該事業は韓国が保有する134機のKF-16をアップグレードするモノで、2012年に企業選定の末に決定した約1700億円の事業です。事業は2段階に区分され、既に第1段階は進められていますが、問題は第2段階の事業で発生している様です。
1日付Defense-Newsによれば
●10月にDAPAが、第2段階計画の事業に関し米政府とBAEが、追加経費を要求してきたと公に批判して問題が明らかになった。米政府が470億円の追加を、BAE社が280億円をそれぞれ要求してきた模様
●10月20日、韓国国防省の国防調達計画庁（DAPA）の長官はDefense-Newsに対し、BAE社が95億円の値上げ額減額を申し出たが不十分であり、米空軍に至っては減額に応じないと批判した
●韓国のDAPA長官は、「現時点ではBAEとの契約を維持している。ベストなシナリオは、現計画を維持して近代化改修を進めることだ」と述べた。一方で「しかし、契約相手が合意事項にない追加経費を求めてきた場合、計画をキャンセルし、新しいパートナーを見つけざるを得ない」と訴えた
●ここで2012年の企業選定で敗れたLockheed Martinが登場する。当時、F-16製造企業のロッキードがBAEに破れた際、業界では「クーデターだ」との驚きの声が挙がった
●しかし業界筋によれば、ロッキード社は既にDAPAと協議を行っている模様。F-16のアップグレードだけでなく、韓国の次期国産戦闘機KF-Xへの支援の話し合いも含まれている
●DAPA関係者はBAEを法廷で訴えることも韓国議会で示唆し、契約破棄はBAEの社会的評判を傷つけるだろうと語っている
●また、BAEによる追加経費の要求は契約違反であり、BAEは韓国内で「望ましくない企業」とのレッテルを貼られ、以後の韓国での事業が制約されるだろうとも語っている
BAEや業界専門家の見方
●BAEの報道官は「我が社の計画は、ベストで最も柔軟性があり、韓国の要求を満たす最も費用対効果の高い提案である」と述べ、「米韓両国政府の話し合いの結果を待っている」とコメントしている
●米国防省も米空軍の報道官もコメントを控えている
●航空専門家のRichard Aboulafia氏は、「他社製造の機体の改修は魅力的な事業だが、上手く行かない事が多い」、「改修事業は、その機体を知り尽くしている製造企業にアドバンテージがある」との当たり前の事実がしばしば最近忘れられていると指摘している
●また別の専門家はロッキード社と韓国の親密な関係（練習機T-50共同開発やF-35契約）に言及し、「欧州企業に助言したい。ヘリや水上艦艇以外で、ロッキードを出し抜こうなどと考えるだけ無駄だ。お金の無駄だ」と語った
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何でも大騒ぎするのが韓国ですから、そのうちアンダーテーブルで「手を握る」のでしょうが、それにしても何かと騒がしい国です。
F-35機種選定でも、F-15発展型に一度決定していながら直前で意味不明な「どんでん返し」を見せ、F-35契約交渉でも「おまけの過大要求」で大騒ぎした国です
新任の駐ソウル米国大使Mark Lippert氏も、着任直後からさぞかし「疲れる」日々をお過ごしでしょう・・・
ご自愛下さい