沿岸戦闘艦LCSの調達数を巡る激論

年明けから先週にかけ、米海軍が新規導入を開始してシンガポールにもローテーション配備を始めた沿岸戦闘艦LCS（littoral combat ship）に関し、トータル調達数を巡り国防高官と米海軍との間で激論があった模様です
公式にはどこからも発表はありませんが、軍事メディアは削減を迫る国防省側と維持を主張する米海軍サイドの「バトル」を報じています。報道ベースでは、調達削減は「執行猶予」扱いになり、一定隻数以上の建造は後に判断する模様です
以下は19日付Defense-Newsの記事による「激論」の模様です
国防高官と米海軍との間の激論
●事の始まりは、臨時の国防副長官であるFox女史が6日付文書で海軍に対し、LCSの調達を当初計画52隻のところ32隻で打ち切り、より能力の高い水上艦艇の検討を開始せよと命じたことにある
●Fox臨時副長官は、前職の国防省コスト計画評価室長の時からLCSの厳しい戦闘環境下での有効性について疑問を抱いており、調達数削減の必要性を感じていた模様
●背景には、国防省の試験評価室（DOT&E）がこれまでも度々、海軍が通常の試験サイクルを省略してLCSを就航させた2010年の決定を非難し、2012年の報告書で厳しい敵脅威下でのLCSの残存性に懸念を示してきた事がある
●米海軍は直ちに反論し、4隻目が4月にも就役し、更に20隻の建造や発注が既に進んでいるLCS計画を維持すべく動いた。15日夜には、メイバス海軍長官自らがヘーゲル国防長官とFox臨時副長官を訪れ、現状維持を訴えた模様である
●伝えられるところによれば、LCSは執行猶予状態に置かれ、今後26～28隻建造後に追加で建造する場合には、国防省の試験評価室（DOT&E）の評価をクリアしなければならない模様である。総調達隻数については未定である
LCSの調達数を削減してどうする？
●仮にLCS数が削減された場合、どうするかについては不明確である。しかし海軍も何も考えていないわけではない。海軍トップのグリーナート大将は常々LCSの重要性を訴えているが、海軍報道官は「LCSの隻数にかかわらず、次の小型戦闘艦について検討を行っている」と述べている
●昨年までグリーナート大将の海軍戦略補佐官を務めていたCSBAのClark研究員は、「エスコート艦の不足が認識されている。商船や補給艦艇や時には戦闘艦の援護が求められているが、LCSは自己防御能力のみで、他に防空を提供する能力はない。イージス艦はこの任務には過大だが、フリゲート艦クラスが可能な任務だ」と説明した
●フリゲートは4千トン級で、イージスの9千トンとLCSの3千トン級の中間である。フリゲートについては今様々なデザインが検討されている。鍵となるのは、対潜水艦と対空能力である
●LCS用に開発中の対潜水艦システムは海軍幹部から素晴らしい評価を得ているが、対空任務に必要なMK41垂直発射管や対空レーダーや統制システムを搭載するにはLCSは小さすぎる
●フリゲート艦も同様の（搭載容量の）困難な課題を抱えている。そもそも当初の設計思想に無い高度な防空能力を、如何に組み込むかが最も難しい部分である
●ただし「この新しい水上艦の検討はLCSの調達数削減を念頭に行われている検討ではないが、LCSが削減された際に活用できる検討である。またフリゲート艦だけに絞った検討ではない」とClark研究員は述べ、「多様な方面からの要請に対応する検討である」と説明した
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米海軍としても対応が難しそうです
LCSの戦闘能力が低いから、別の新しい艦艇を調達しても良いと言われているわけではなく、LCSの調達を減らせとだけ言われているわけですから・・・。
しかし臨時の副長官は、いきなり先制パンチですね！　この勢いでF-35にも襲いかかるのでは・・・そんな噂は今のところありませんが、LCSより余程手を付けるべき課題だと思いますが。
「Fox臨時副長官をご紹介」→
→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2013-12-04
LCS関連の過去記事
「LCS批判に反論」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2012-05-23
「F-35化する沿岸戦闘艦LCS」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2012-04-09
「星国防相がLCS配備検討を」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2012-04-10
「LCS機種選定泥沼」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2010-08-24
「次世代の米艦艇LCS」→http://holyland.blog.so-net.ne.jp/2010-03-31